Zwiebeln stecken: wann und wie

Die meisten Hobbygärtner ziehen Zwiebeln aus Steckzwiebeln, also kleinen, vorgezogenen Zwiebelchen aus dem Netz. Gesteckt wird von März bis Mitte April, sobald der Boden abgetrocknet ist und sich gut bearbeiten lässt.

Saatzwiebeln brauchen länger, dafür hast du eine viel größere Sortenauswahl. Du säst sie im März oder Anfang April direkt ins Beet oder ziehst sie von Januar bis März bei etwa 15°C im Haus vor und pflanzt sie sechs bis acht Wochen später, im April, aus.

Für eine frühe Ernte steckst du winterharte Steckzwiebeln von Ende September bis Mitte Oktober oder säst Winterzwiebeln in der zweiten Augusthälfte. Sie bewurzeln sich vor dem Winter und sind ab Ende Mai bis Juli reif, gut einen Monat vor den Frühjahrszwiebeln. Dafür halten sie sich nur bis in den Frühwinter, Frühjahrszwiebeln dagegen bis ins nächste Frühjahr.

Such dir einen sonnigen Platz mit lockerem, durchlässigem Boden. Zwiebeln sind Schwach- bis Mittelzehrer: Ein Eimer Kompost pro Quadratmeter vor dem Stecken reicht meist aus, und sie gedeihen gut nach einer Kultur, die im Vorjahr kräftig gedüngt wurde.

Kauf nach Möglichkeit wärmebehandelte (gedarrte) Steckzwiebeln. Sie wurden vor dem Verkauf drei bis vier Wochen über 25°C gelagert, das senkt die Gefahr deutlich, dass sie später schießen, also Blüten treiben.

Drück jede Steckzwiebel so in die gelockerte Erde, dass nur noch die Spitze herausschaut. Setz sie mit 10 cm Abstand in Reihen, die 25–30 cm auseinanderliegen; enger gesetzt bleiben die Zwiebeln kleiner, weiter gesetzt werden sie größer. In ein Hochbeet von 120 × 80 cm passen drei Reihen zu je zwölf, also 36 Steckzwiebeln, oder vier Reihen mit 48, wenn du den Reihenabstand auf 20 cm verringerst.

Saatzwiebeln säst du 1–2 cm tief in Reihen mit demselben Abstand. Vereinzle die Sämlinge erst auf etwa 5 cm, später auf 10 cm; was du herausziehst, kannst du wie Frühlingszwiebeln essen.

Zwiebellaub ist schmal und wirft kaum Schatten, Unkraut hat deshalb leichtes Spiel. Hacke oder jäte regelmäßig; im Zwiebelbeet ist das die wichtigste Pflegearbeit überhaupt.

Zwiebeln brauchen wenig Wasser. Gieß nur bei längerer Trockenheit, vor allem im Juni und Juli, und hör auf, sobald die Zwiebeln im Hochsommer dick geworden sind, damit sie gut ausreifen und sich lagern lassen.

Treibt eine Pflanze einen Blütenstängel, brich ihn ab, sobald du ihn siehst. Die Zwiebel bleibt essbar, hält sich aber nicht, verbrauch sie also zuerst. Meist hat eine Kälteperiode im Frühjahr das Schossen ausgelöst.

Zwiebeln aus Steckzwiebeln sind meist ab Anfang Juli erntereif, gesäte ab Mitte August. Das Zeichen ist bei allen gleich: Das Laub wird gelb, der Zwiebelhals weich, und die Blätter knicken um.

Ernte, wenn ein bis zwei Drittel des Laubs umgeknickt ist, am besten an einem trockenen Tag. Lockere die Zwiebeln mit einer Grabegabel, statt am Laub zu ziehen.

Lass das Laub dran und die Zwiebeln etwa zwei bis drei Wochen trocknen, ausgebreitet auf dem Beet oder besser unter einem Dach, wo kein Regen hinkommt. Fertig sind sie, wenn die äußeren Schalen rascheln und der Hals trocken und fest ist.

Lagere Zwiebeln kühl, trocken und luftig: im Netz, in flachen Kisten oder am trockenen Laub zu Zöpfen geflochten. Frühjahrszwiebeln halten bis ins nächste Frühjahr, Winterzwiebeln verbrauchst du am besten bis zum Frühwinter.

Steckzwiebeln sind die schnelle, unkomplizierte Wahl. Sie wachsen zügig an, das erleichtert das Unkrautjäten und bringt eine frühere Ernte, und sie verzeihen einen späteren Start. Dafür gibt es weniger Sorten, sie schießen eher, und mit ihnen kann Falscher Mehltau in den Garten kommen.

Saatgut ist günstiger und öffnet dir die ganze Sortenvielfalt, auch alte regionale Sorten, braucht aber mehr Zeit und Pflege. Zwiebelsamen verliert seine Keimfähigkeit schnell, oft schon merklich nach einem Jahr. Kauf also jede Saison frisches Saatgut.

Egal wie, fang früh an. Zwiebeln stellen mit den länger werdenden Tagen zum Hochsommer hin vom Blattwachstum auf die Zwiebelbildung um. Je mehr Laub eine Pflanze bis dahin hat, desto größer wird die Zwiebel.

Die Maden der Zwiebelfliege fressen sich in die Zwiebeln; junge Pflanzen vergilben, welken und können absterben. Am schlimmsten ist der Befall im Juni und Juli. Zwiebeln aus Steckzwiebeln überstehen die erste Generation meist besser als Sämlinge, ein feinmaschiges Kulturschutznetz schützt zusätzlich.

Falscher Mehltau zeigt sich als blasse, längliche Flecken auf den Blättern, auf denen später ein grauvioletter Pilzrasen wächst, vor allem in nassen Sommern. Der Pilz überdauert im Boden und kann auch mit Steckzwiebeln kommen. Pflanz mit genug Abstand, damit das Laub schnell abtrocknet, entferne befallenes Laub bei der Ernte und bau Zwiebeln nicht zwei Jahre hintereinander an derselben Stelle an.

Bei Weißfäule vergilben die Blätter, und am Zwiebelboden wächst ein weißer Pilzrasen mit winzigen schwarzen Dauerkörpern. Diese bleiben mindestens 15 Jahre im Boden lebensfähig. Wo Weißfäule aufgetreten ist, keine Zwiebelgewächse mehr pflanzen.

Zwiebeln gehören mit Lauch, Knoblauch, Schalotten und Schnittlauch zu den Zwiebelgewächsen. Lass vier bis fünf Jahre vergehen, bevor eines davon wieder im selben Beet wächst.

Zwiebeln und Möhren sind das klassische Paar der Mischkultur, sie sollen sich gegenseitig die Schädlinge vom Leib halten. Laut RHS wird dem Zwiebelduft nachgesagt, die Möhrenfliege zu verwirren. Eine gemischte Reihe schadet nicht, als Schutz verlassen solltest du dich darauf aber nicht.

Mischkultur-Tabellen raten außerdem, Zwiebeln nicht neben Bohnen und Erbsen zu setzen. Belege dafür haben wir nicht gefunden, das ist Gärtnerwissen. Die Regel mit gutem Grund: Zwiebeln nicht neben andere Zwiebelgewächse, weil sie dieselben Schädlinge und Krankheiten teilen.