Knoblauch stecken: wann und wie

Die Hauptpflanzzeit ist der Herbst. In Deutschland, Österreich und der Schweiz steckst du Knoblauch von Ende September bis Ende Oktober; in milden Lagen geht es bis in den November, solange der Boden nicht gefroren ist.

Die Herbstpflanzung bringt die größten Knollen, und das hat einen Grund: Knoblauch braucht eine Kälteperiode von etwa vier bis acht Wochen bei 0–10°C, bevor er Zehen bildet. Im Herbst gesteckte Zehen bewurzeln sich noch vor dem Winter und bekommen die Kälte ganz nebenbei. Fehlt sie, erntest du oft nur eine runde Einzelknolle statt einer Knolle mit Zehen.

Hast du den Herbst verpasst, steck die Zehen im Februar oder März, sobald sich der Boden bearbeiten lässt. Etwas Kälte bekommen sie dann noch, die Knollen bleiben aber kleiner. Weichhals-Sorten und ausgewiesene Frühjahrssorten kommen mit dem späten Start am besten zurecht.

Nimm Pflanzknoblauch aus dem Gartenhandel oder regionalen Bio-Knoblauch. Knoblauch aus dem Supermarkt ist meist eine Weichhals-Sorte für wärmere Regionen, oft gegen Austreiben behandelt und kann Viren, Älchen oder Weißfäule einschleppen, die dann viele Jahre im Boden bleiben.

Such dir einen sonnigen Platz mit durchlässigem, humosem Boden. In staunassem Boden fault Knoblauch, auf schweren oder nassen Böden ist ein Hochbeet deshalb die sichere Wahl. Ideal ist ein pH-Wert um 6,5–7, zwischen 6 und 7,5 geht alles. Arbeite vor dem Stecken Kompost ein.

Teile die Knolle erst kurz vor dem Stecken und nimm die größten Zehen. Setz jede Zehe aufrecht mit der Spitze nach oben, sodass der Boden der Zehe etwa 5 cm tief sitzt und über der Spitze 2–3 cm Erde liegen. In leichtem, sandigem Boden und in kalten, schneearmen Lagen etwas tiefer, in schwerem Lehm etwas flacher.

Setz die Zehen mit 15 cm Abstand in Reihen, die 25–30 cm auseinanderliegen. In ein Hochbeet von 120 × 80 cm passen so drei Reihen zu je acht, also 24 Zehen. In einem gut versorgten Beet kannst du den Reihenabstand auf 20 cm verringern und 32 Zehen setzen. Dichter gepflanzt bleibt das Laub aber länger feucht, und Rost wird wahrscheinlicher.

In mitteleuropäischen Wintern ist Knoblauch winterhart. In einem Versuch der bayerischen Gemüseversuchsstation Bamberg überwinterten sieben von acht im Herbst gesteckten Sorten ohne Probleme. Bei Kahlfrost schützt eine 5–8 cm dicke Mulchschicht aus Stroh oder Laub die jungen Triebe.

Gegen Unkraut setzt sich Knoblauch schlecht durch. Halte das Beet sauber, am besten von Hand, damit du die flachen Wurzeln nicht verletzt. Gieß nur bei Trockenheit zwischen März und Juni, dann lieber selten und durchdringend.

Im zeitigen Frühjahr, etwa März oder April, reicht eine leichte organische Düngung; nach Mai keinen Stickstoff mehr. Zu viel Stickstoff spät im Jahr verkürzt die Lagerzeit und fördert zusammen mit Kaliummangel den Rost.

Hartstängel-Sorten treiben im Frühsommer einen sich einrollenden Blütenstiel. Schneid ihn ab, sobald er sich kringelt, dann steckt die Pflanze ihre Kraft in die Knolle. Die Stiele sind zart und mild und schmecken gebraten oder als Pesto.

Im Herbst gesteckter Knoblauch ist meist ab Ende Juni bis in den Juli erntereif, rund acht bis neun Monate nach dem Stecken; Frühjahrsknoblauch folgt im Juli oder August. Hör zwei bis drei Wochen vorher mit dem Gießen auf, sobald die unteren Blätter gelb werden.

Ernte, wenn das untere Drittel bis die Hälfte der Blätter braun ist und die oberen noch grün sind. Wartest du, bis die ganze Pflanze abgestorben ist, platzen die Knollen auf und halten schlechter. Lockere die Erde mit einer Grabegabel, statt an den Stielen zu ziehen.

Lass Laub und Wurzeln dran und trockne die Knollen einlagig oder in Bündeln aufgehängt an einem schattigen, trockenen und luftigen Ort zwei bis vier Wochen lang, nicht wärmer als 30°C. Fertig sind sie, wenn der Hals trocken und die Haut papierartig ist. Dann Wurzeln abschneiden und Stiele auf 2–3 cm kürzen, oder Weichhals-Knoblauch zu Zöpfen flechten.

Lagere Knoblauch kühl, trocken, dunkel und luftig, im Netz, Korb oder als Zopf, nicht im Kühlschrank. Hartstängel-Knoblauch hält etwa vier bis sechs Monate, Weichhals-Knoblauch sechs Monate bis ein Jahr.

Hartstängel-Knoblauch, auch Schlangenknoblauch genannt, bildet einen festen Mittelstängel mit Blütenstiel. Er hat weniger, dafür größere Zehen mit kräftigerem Geschmack, ist meist kältefester und hält etwa vier bis sechs Monate.

Weichhals-Knoblauch hat keinen festen Stängel. Er bildet viele kleinere Zehen, lässt sich am längsten lagern und zu Zöpfen flechten, ist in kalten Wintern aber weniger zuverlässig winterhart. Fast aller Supermarkt-Knoblauch ist Weichhals-Knoblauch.

Rost zeigt sich als orangefarbene Pusteln auf den Blättern, vor allem bei feuchtem Wetter, in dicht bepflanzten Beeten und bei viel Stickstoff und wenig Kalium. Pflanz mit genug Abstand, dünge ausgewogen und entferne altes Laub.

Gefürchtet ist die Weißfäule: Die Blätter vergilben und welken, am Knollenboden wächst ein weißer Pilzrasen mit winzigen schwarzen Dauerkörpern. Diese überleben mindestens 15 Jahre im Boden, keine Fruchtfolge bekommt ein befallenes Beet wieder sauber. Halte sie mit gesundem Pflanzgut fern und trag keine Erde an Werkzeug oder Stiefeln von Beet zu Beet. Wo sie aufgetreten ist, keine Zwiebelgewächse mehr pflanzen.

Raupen der Lauchmotte und Larven der Lauchminierfliege fressen Gänge in die Blätter. Die Lauchminierfliege fliegt im März und April und wieder von September bis November, frisch gesteckter Herbstknoblauch kann also betroffen sein. Ein feines Kulturschutznetz mit etwa 0,8 mm Maschenweite hält beide fern.

Knoblauch gehört mit Zwiebeln, Lauch, Schalotten und Schnittlauch zu den Zwiebelgewächsen. Lass mindestens vier Jahre vergehen, bevor eines davon wieder im selben Beet wächst.

Mischkultur-Tabellen empfehlen Knoblauch oft neben Erdbeeren, Möhren, Roter Bete oder Tomaten und raten von Bohnen und Erbsen ab. Belastbare Belege für diese Paare mit Knoblauch selbst haben wir nicht gefunden, es ist Gärtnerwissen. Möhren zwischen Zwiebelgewächsen schaden nicht und verwirren vielleicht die Möhrenfliege, untersucht wurde das aber mit Zwiebeln, nicht mit Knoblauch.

Die eine Regel mit gutem Grund: Knoblauch nicht neben oder direkt nach anderen Zwiebelgewächsen anbauen, weil sie dieselben Schädlinge und Krankheiten teilen.