Thymian pflanzen und pflegen

Echter Thymian lässt sich gut aus Samen ziehen, und eine Tüte bringt dir weit mehr Pflanzen als ein Topf aus der Gärtnerei. Viele Sorten wie Zitronen- oder Kümmelthymian und die meisten buntlaubigen Formen gibt es dagegen nur als Pflanze, weil sie über Stecklinge vermehrt werden.

Säen kannst du drinnen von Februar bis April. Die Sämlinge wachsen anfangs langsam, ein früher Start lohnt sich also, wenn du schon im ersten Sommer ernten willst. Direktsaat ins Beet geht von Mitte April bis Mitte Mai, die winzigen Keimlinge gehen im Unkraut aber leicht unter.

Jungpflanzen setzt du von April bis Juni, wenn die nasskalte Zeit vorbei ist. Was bis zum Frühsommer im Boden ist, hat genug Zeit, vor dem Winter einzuwurzeln.

Streu die feinen Samen dünn auf feuchte Anzuchterde und drück sie nur an: Thymian ist ein Lichtkeimer. Bei 15–20°C keimt er nach etwa zwei Wochen, oft ungleichmäßig. Sind die Sämlinge groß genug, pikierst du sie in kleinen Büscheln.

Thymian braucht volle Sonne und leichten, durchlässigen Boden. Neutrale bis kalkhaltige Erde mag er, etwa pH 6 bis 8, etwas Kalk schadet nicht. Schweren Lehm lockerst du mit reichlich Kies oder Sand auf, oder du setzt ihn ins Hochbeet oder in einen Topf mit Erde, die bis zu einem Viertel Kies enthält.

Pflanz Thymian mit 20–30 cm Abstand. In ein Hochbeet von 120 × 80 cm würden bei 25 cm ein Dutzend Pflanzen passen, für die Küche reichen aber zwei oder drei. Gib ihnen den sonnigsten, trockensten Rand, wo sie über die Kante wachsen dürfen, und lass die nährstoffreiche Mitte dem Gemüse. Ein Topf sollte mindestens 15 cm breit sein.

Eingewachsen ist Thymian trockenheitsverträglich und braucht im Beet kaum Wasser. Gieß frisch gesetzte Pflanzen, bis sie angewachsen sind, und Töpfe an heißen Tagen. Dünger braucht er nicht. Auf fettem Boden und bei viel Wasser wird er weich, kurzlebig und weniger würzig.

Ein leichter Schnitt hält ihn kompakt: im Frühjahr zum Austrieb und noch einmal nach der Blüte. Schneid im beblätterten Bereich und nicht tief ins kahle Holz. Den letzten Schnitt machst du bis Anfang September, damit die neuen Triebe vor dem Winter ausreifen.

Echter Thymian ist in unseren Wintern winterhart. Im Anbau hat er schon -15°C ohne Schaden überstanden. Gefährlich wird ihm Nässe: schwerer, staunasser Boden oder ein Topf, der im Wasser steht. Stell Töpfe im Winter auf Füßchen und deck empfindliche Sorten in kalten Lagen mit Reisig ab.

Nach einigen Jahren verholzt Thymian und wird in der Mitte kahl. Dann ersetzt du ihn durch neue Pflanzen aus Stecklingen, Absenkern oder Teilung.

Ernten kannst du Thymian das ganze Jahr, am aromatischsten sind aber die weichen neuen Triebe im späten Frühjahr und Sommer. Schneid nicht verholzte Zweige nach Bedarf und lass genug beblätterte Triebe stehen.

Thymian gehört zu den wenigen Kräutern, die getrocknet ihr kräftiges Aroma behalten. Schneid die Zweige an einem trockenen Vormittag kurz vor der Blüte, häng kleine Bündel luftig und schattig auf, streif dann die Blättchen ab und bewahr sie im Glas auf. Die Blüten kannst du ebenfalls essen, und Bienen fliegen darauf.

Echter Thymian oder Gartenthymian (Thymus vulgaris) ist der aufrechte, graugrüne Küchenklassiker, meist 10–40 cm hoch. Zitronenthymian (Thymus × citriodorus) duftet nach Zitrone und hat auch goldgelbe und panaschierte Formen. Kümmelthymian (Thymus herba-barona) wächst flach und breit und riecht nach Kümmel.

Feld- oder Quendelthymian (Thymus serpyllum) bildet flache Teppiche, ideal für Fugen und Hochbeetränder. Er ist essbar, aber milder als Echter Thymian.

Ernsthafte Schädlinge hat Thymian kaum. Schnecken fressen junge Triebe, Rosmarinkäfer und Zikaden knabbern an den Blättern, selten schlimm. Die häufigste Todesursache ist Wurzelfäule in Boden, der nass bleibt, vor allem im Winter.

Thymian gehört wie Basilikum, Salbei, Oregano und Rosmarin zu den Lippenblütlern. Als mehrjährige Pflanze läuft er außerhalb der Fruchtfolge mit: Gib ihm einen festen sonnigen Platz, etwa in der Kräuterecke oder am Hochbeetrand, und zieh nur um, wenn du alte Pflanzen ersetzt.

Mischkultur-Tabellen setzen Thymian gern neben Kohl gegen den Kohlweißling oder zu Rosen und Erdbeeren. Belastbare Belege dafür haben wir nicht gefunden, es ist Gärtnerwissen.

Wichtig ist, dass die Nachbarn dieselben Bedingungen mögen. Am wohlsten fühlt sich Thymian zwischen anderen Mittelmeerkräutern wie Salbei, Oregano, Rosmarin und Lavendel, auf magerem, trockenem Boden. Neben durstigem, stark gedüngtem Gemüse bekommt er zu viel Wasser und Dünger ab.