Paprika aussäen und pflanzen: wann und wie

Paprika braucht eine lange, warme Saison und wird deshalb weit vor dem letzten Frost im Haus vorgezogen. Säe von Mitte Februar bis Ende März. Pflanzen fürs Gewächshaus oder den Folientunnel kommen zuerst dran, schon im Februar; für draußen reicht eine Aussaat im März.

Viel früher als Februar zu säen bringt auf der Fensterbank wenig: Im trüben Mittwinterlicht vergeilen die Sämlinge und bleiben schwach.

Ins Freie dürfen die Jungpflanzen erst, wenn kein Frost mehr droht und die Nächte über etwa 10–12°C bleiben, also nach den Eisheiligen Mitte Mai. In ein Kleingewächshaus kannst du schon ab Mitte April pflanzen.

Säe die Samen 0.5–1 cm tief in Anzuchterde und halte sie warm und feucht. Paprika ist beim Keimen wärmebedürftiger als Tomaten: Am besten keimt sie bei etwa 25°C, unter rund 20°C läuft sie langsam, lückenhaft oder gar nicht auf, und in der feuchten Erde bildet sich Schimmel. Ein beheiztes Zimmergewächshaus oder ein Platz über der Heizung macht den Unterschied.

Die Keimlinge erscheinen nach ein bis drei Wochen. Stell sie dann so hell wie möglich und etwas kühler, bei etwa 18–22°C.

Pikiere die Sämlinge mit den ersten echten Blättern, rund drei Wochen nach der Aussaat, in einzelne Töpfe und topf sie um, sobald die Wurzeln den Topf füllen. Vor dem Auspflanzen ein bis zwei Wochen abhärten und die Pflanzen etwas tiefer setzen, als sie im Topf standen.

Paprika gedeiht in Mitteleuropa am sichersten unter Glas oder Folie, im Gewächshaus, Folientunnel oder Frühbeet. Draußen braucht sie den wärmsten, sonnigsten und geschütztesten Platz im Garten, etwa vor einer Südwand. Wind mag Paprika nicht, und kalte Nächte bremsen sie für Wochen aus.

Pflanze in nährstoffreichen, durchlässigen Boden, in den du reichlich Kompost eingearbeitet hast. Halte 40–50 cm Pflanzabstand und 50–60 cm zwischen den Reihen; kompakte Sorten dürfen etwas enger stehen. In ein Hochbeet von 120 × 80 cm passen zwei Reihen zu je drei, also sechs Pflanzen, von großen, buschigen Sorten vier.

Im Kübel braucht jede Pflanze mindestens 10 Liter Erde, besser 20 oder mehr. Größere Töpfe trocknen langsamer aus, und das hilft gegen Blütenendfäule (siehe unten).

Halte die Erde gleichmäßig feucht. Paprika hat nur wenig Wurzelmasse und verträgt den Wechsel zwischen staubtrocken und nass schlecht; im Kübel musst du an heißen Tagen oft täglich gießen. Im Beet hilft eine Mulchschicht aus Stroh oder Rasenschnitt.

Paprika ist ein Stark- bis Mittelzehrer. Sobald die ersten Blüten aufgehen, gib kaliumbetonten Flüssigdünger, etwa Tomatendünger: im Kübel wöchentlich, im gut mit Kompost versorgten Beet alle zwei bis vier Wochen.

Brich die Königsblüte in der ersten Astgabel aus, dann verzweigt sich die Pflanze besser und trägt mehr Früchte. Binde die Triebe an ein bis zwei Stäbe: Voll behangene Äste sind spröde und brechen leicht.

Im Gewächshaus an warmen Tagen Tür und Fenster öffnen. Bei großer Hitze über etwa 30°C wirft Paprika Blüten ab, ebenso bei kalten Nächten oder Trockenheit; sind die Bedingungen wieder gut, setzt sie neu an. Wo kein Wind und kaum Insekten hinkommen, schüttel die blühenden Triebe ab und zu leicht, das hilft der Bestäubung.

Unter Glas sind die ersten Paprika ab Juli reif, draußen meist ab August, und die Pflanzen tragen bis zu den ersten kalten Nächten im Oktober.

Grüne Paprika ist einfach unreif. Du kannst sie ernten, sobald sie ausgewachsen, fest und glänzend ist, und regst die Pflanze damit zu neuem Fruchtansatz an. Lässt du sie noch etwa zwei bis drei Wochen hängen, färben sich die meisten Sorten rot, gelb oder orange und werden süßer und aromatischer.

Schneid die Früchte mit Messer oder Schere samt kurzem Stiel ab, statt daran zu ziehen: Die Äste brechen leicht. Vor dem ersten Frost erntest du alles, was noch hängt.

Gemüsepaprika gibt es als blockige Paprika, lange Spitzpaprika und kleine, flachrunde Tomatenpaprika. Spitz- und Tomatenpaprika sind in der Regel robuster und reifen in kühlen Sommern zuverlässiger als große Blockpaprika, die sich am besten unter Glas halten.

Für draußen wähle frühe Sorten, die für kühlere Lagen angeboten werden; die Bingenheimer Saatgut AG nennt etwa 'Resi' und 'Fritz' als robust fürs Freiland. Scharfe Chilis gehören zur selben Art, sind aber eine eigene Kultur mit eigener Anleitung.

Blütenendfäule zeigt sich als eingesunkener, dunkler Fleck an der Fruchtspitze. Der Frucht fehlt Calcium, die Ursache ist aber fast immer ungleichmäßiges Gießen, nicht ein armer Boden, vor allem im Kübel. Befallene Früchte sind nicht mehr zu retten; halte die Erde gleichmäßig feucht, dann wachsen die nächsten gesund.

Blattläuse sitzen gern an Triebspitzen und jungen Früchten. Unter Glas fühlen sich Spinnmilben, Weiße Fliegen und Thripse in heißer, trockener Luft wohl; regelmäßiges Lüften hilft. Grauschimmel (Botrytis) tritt bei feuchter, stehender Luft auf, also gut lüften und abgestorbene Blätter und Früchte entfernen.

Paprika gehört mit Tomaten, Kartoffeln und Auberginen zu den Nachtschattengewächsen. Sie hat weniger bodenbürtige Probleme als Tomaten und Kartoffeln, trotzdem gehört diese Gruppe jedes Jahr in ein anderes Beet, mit drei bis vier Jahren Anbaupause.

Mischkultur-Tabellen stellen Paprika oft neben Basilikum, Petersilie, Ringelblumen oder Kapuzinerkresse. Das ist Gärtnerwissen mit wenig Belegen für einen Nutzen bei Paprika; schaden tun diese Nachbarn aber nicht.

Wichtiger sind Platz und Licht: Lass höhere Tomaten oder Stangenbohnen die Paprika nicht beschatten, und pflanze sie nicht dorthin, wo im Vorjahr andere Nachtschattengewächse standen.