Kresse säen: auf der Fensterbank und im Beet

Auf der Fensterbank jederzeit. Drinnen spielt die Jahreszeit kaum eine Rolle: Kresse keimt nach wenigen Tagen und ist nach ein bis zwei Wochen schnittreif. In den dunkelsten Wintermonaten wächst sie etwas langsamer und länger, klappt aber trotzdem.

Im Freiland säst du von März, sobald sich der Boden bearbeiten lässt, bis September. Am besten gelingt sie im Frühjahr (März bis Mai) und im Spätsommer (August und September). Kresse mag es kühl: Bei Hitze, Trockenheit und langen Tagen schießt sie innerhalb weniger Wochen in die Blüte, die Blätter werden scharf und zäh. Säst du im Juni oder Juli, nimm einen halbschattigen Platz und gieß reichlich.

Weil die Kultur so schnell vorbei ist, säst du am besten wenig und oft: auf der Fensterbank etwa jede Woche eine neue Schale, im Beet alle zwei bis drei Wochen eine kurze Reihe.

Du brauchst eine flache Schale, etwas, das Feuchtigkeit hält, und Samen. Klassisch sind Watte oder ein paar Lagen Küchenpapier; ein bis zwei Zentimeter Anzuchterde gehen genauso gut und ergeben etwas kräftigere Pflänzchen. Feuchte die Unterlage gründlich an und gieß stehendes Wasser ab.

Streu die Samen dicht, sodass sie sich fast berühren, und drück sie leicht an. Abdecken musst du sie nicht: Kresse keimt bei Licht wie im Dunkeln, auf Watte oder Papier liegt sie einfach obenauf. Nach einem Tag quellen die Samen auf und werden schleimig. Das ist normal und hilft ihnen, sich an der Unterlage festzuhalten.

Halte die Unterlage feucht, aber nicht nass, und stell die Schale hell bei Zimmertemperatur auf. In den ersten Tagen hilft eine Sprühflasche. Bei etwa 20°C zeigen sich nach zwei bis vier Tagen die Keimlinge, nach etwa sieben bis vierzehn Tagen ist die Kresse schnittreif: 5–8 cm hoch und mit offenen, grünen Keimblättern.

Schneid sie mit der Schere knapp über der Unterlage ab. So gezogene Kresse wächst kaum nach, setz die nächste Schale also ein paar Tage an, bevor die aktuelle fertig ist.

An den Boden stellt Kresse kaum Ansprüche, solange er feucht bleibt. Harke das Beet feinkrümelig; Kompost oder Dünger braucht die kurze Kultur nicht. Im Frühjahr und Herbst darf es vollsonnig sein, im Sommer hält Halbschatten sie davon ab, zu schnell zu schießen.

Säe dicht in flache Rillen mit 10–15 cm Abstand oder breitwürfig auf eine kleine Fläche. Drück die Samen an oder bedecke sie nur hauchdünn, höchstens 0.5 cm. Anders als bei den meisten Kulturen musst du Schnittkresse nicht vereinzeln, ein dichter Bestand ist genau richtig.

In ein Hochbeet von 120 × 80 cm passen bei 10–15 cm Reihenabstand fünf bis sieben Reihen quer zur Breite. Das ganze Beet voller Kresse brauchst du aber selten. Ein, zwei kurze Reihen alle paar Wochen reichen für einen Haushalt, und Kresse füllt gut Lücken zwischen langsameren Kulturen.

Die Samen keimen schon in kühlem Boden ab etwa 5°C, in der Wärme aber viel schneller: Bei rund 20°C ist sie nach etwa vier Tagen da. Frühe Aussaaten im März brauchen ein bis zwei Wochen bis zum Auflaufen.

Kresse hat eigentlich nur ein Bedürfnis: Wasser. Lass Erde oder Watte nie austrocknen, sonst wird sie zäh und schießt. Feuchter Boden macht es im Freiland außerdem den Erdflöhen schwerer.

Im Beet ist Kresse zwei bis drei Wochen nach der Aussaat bei etwa 5–10 cm Höhe erntereif. Schneid sie knapp über dem Boden ab oder zupf nach Bedarf junge Blätter. Ernte vor der Blüte: Sobald die kleinen weißen Blüten aufgehen, werden die Blätter scharf und zäh. Ausgewachsene Pflanzen haben ohnehin grobe, gefiederte Blätter und sind etwas ganz anderes als die zarten Keimlinge.

Am besten isst du Kresse direkt nach dem Schneiden, Fensterbank-Kresse musst du nicht waschen. Das scharfe Aroma verfliegt nach dem Schnitt schnell, schneid also nur, was du gerade brauchst.

Gartenkresse gibt es als einfache, großblättrige und krause Sorten. Großblättrige Kresse bringt etwas mehr Masse, krause Kresse sieht auf dem Teller hübsch aus; angebaut werden alle gleich.

Brunnenkresse (Nasturtium officinale) ist eine andere Pflanze: eine Staude, die in sauberem, fließendem Wasser wächst und im Erwerbsanbau in flachen Wasserbecken gezogen wird. Im Topf, der im Wasser steht, lässt sie sich halten, eine Fensterbank-Aussaat wie Gartenkresse ist sie aber nicht. Wilde Brunnenkresse aus Bächen in Weideland solltest du nicht roh essen, sie kann Parasiten übertragen. Nimm lieber kultivierte Pflanzen.

Barbarakraut oder Winterkresse (Barbarea verna) schmeckt ähnlich wie Brunnenkresse, wächst aber in normaler Gartenerde. Im Spätsommer gesät, ist sie robust genug, um in milden Wintern Blätter zu liefern.

Im Freiland sind Erdflöhe der Hauptschädling. Die winzigen schwarzen Käfer springen bei Störung weg und durchlöchern die Blätter mit kleinen Fraßlöchern. Am schlimmsten ist es bei warmem, trockenem Wetter ab dem Frühjahr. Halte den Boden feucht, säe bei kühlem Wetter und deck die Reihe in schlimmen Jahren mit einem feinen Kulturschutznetz ab (etwa 0,8 mm Maschenweite).

Auf der Fensterbank ist die häufigste Sorge „Schimmel“, der sich als Wurzelhaare entpuppt. Junge Kresse bildet einen feinen, gleichmäßigen weißen Flaum um die Wurzeln, am deutlichsten, wenn die Unterlage abtrocknet. Er fällt beim Gießen zusammen und riecht frisch. Echter Schimmel wächst in Flecken, ist oft grau oder grünlich und riecht muffig. Ist es Schimmel, wirf die Schale weg, spül sie aus und gieß beim nächsten Mal weniger und lüfte mehr.

Im Freiland kann gelegentlich Weißer Rost auftreten, weiße, blasige Flecken auf den Blättern. Da du Kresse jung schneidest, spielt er selten eine Rolle. Befallene Blätter nicht verwenden und die nächste Saat an anderer Stelle machen.

Kresse ist ein Kreuzblütler wie Kohl, Radieschen, Rucola und Senf. Sie teilt deren Schädlinge und die Bodenkrankheit Kohlhernie, die bis zu zehn Jahre im Boden bleiben kann. Behandle Kresse in der Fruchtfolge wie Kohl: keine Kresse nach Kresse, und drei bis vier Jahre Pause, mindestens aber zwei, bevor wieder Kreuzblütler ins Beet kommen.

Mischkultur-Tabellen setzen Kresse gern neben Radieschen und schreiben ihr ein besseres Radieschen-Aroma zu. Mehr als Gärtnerwissen haben wir dazu nicht gefunden. Weil Kresse nach wenigen Wochen geschnitten ist, macht sie kaum Konkurrenz und passt gut in Lücken zwischen langsameren Kulturen.

Zwei Dinge mit Grund: Kresse teilt die Erdflöhe mit Radieschen, Rucola und jungem Kohl, eine Reihe daneben lockt also dieselben Schädlinge an. Und sie gehört in der Fruchtfolge zu den Kreuzblütlern. Ihr einziges belegtes Talent ist das als Testpflanze: Mit dem Kressetest prüfst du, ob Kompost reif ist, weil die Keimlinge schnell auf Schädliches reagieren.