Kohlrabi pflanzen: wann und wie

Kohlrabi ist die schnellste Kohlart: Von der Saat bis zur Ernte vergehen acht bis zwölf Wochen, für Baby-Knollen sogar nur sechs. Deshalb eignet er sich ideal für kleine, häufige Sätze. Alle drei bis vier Wochen von März bis Juli ein neuer Satz, und du hast von Mai bis November frischen Kohlrabi.

Die frühesten Aussaaten im Februar und März gehören ins Haus oder ins Gewächshaus. Draußen kannst du ab April säen, sobald der Boden wärmer wird, bis in den Juli; in milden Lagen bringen auch Saaten im August noch eine Herbsternte.

Frühe Sätze haben ein echtes Risiko: Kälte. Stehen junge Pflanzen längere Zeit bei etwa 5–12°C, besonders vier bis neun Wochen nach der Saat, können sie auf Blüte umschalten und schossen, statt eine Knolle zu bilden. Pflanz erst bei mildem Wetter aus und lass die ersten Pflanzen bis etwa Ende April unter Vlies oder Lochfolie.

Säe 1–2 cm tief, entweder ein bis zwei Samen pro Topf oder dünn in Reihen im Freien. Nach etwa zehn Tagen erscheinen die Keimlinge. Drinnen vereinzelst du auf den kräftigsten pro Stelle; nach drei bis fünf Wochen mit drei bis vier Blättern sind die Jungpflanzen pflanzfertig.

In der Freilandreihe vereinzelst du auf den endgültigen Abstand, sobald sich die Sämlinge greifen lassen.

Pflanz so, dass sich die Knolle über der Erde bilden kann: nicht tiefer, als die Pflanze stand, und den Ansatz der ersten Blätter nie eingraben. Sonst liegt die Knolle später auf dem Boden auf und fault leichter. Gut angießen.

Der Pflanzabstand liegt bei 25–30 cm in alle Richtungen. Kleine Frühsorten vertragen 20 cm in Reihen mit 30 cm Abstand; Riesensorten wie 'Superschmelz' brauchen 40 cm in jede Richtung. In ein Hochbeet von 120 × 80 cm passen etwa 12 Pflanzen, von kleinen Frühsorten bis zu 18.

Kohlrabi wächst schnell, und schnelles Wachstum braucht gleichmäßig Wasser. Gieß bei Trockenheit lieber etwa einmal pro Woche durchdringend, rund 30 Liter pro Quadratmeter, als täglich ein bisschen. So wird der ganze Wurzelraum feucht.

Kohlrabi ist ein Mittelzehrer und damit genügsamer als die meisten Kohlarten. In einem Beet, das jedes Jahr Kompost bekommt, ersetzen ein paar Liter Kompost pro Quadratmeter, was die Ernte dem Boden entzieht.

Wie alle Kohlarten mag er einen pH-Wert im oberen Bereich, etwa 7 bis 7,5, das hält auch die Kohlhernie in Schach.

Ernte Kohlrabi jung, zwischen Golf- und Tennisballgröße, bei den meisten Sorten etwa 7–10 cm Durchmesser. Dann ist er am zartesten. Zu lange stehen gelassen werden die meisten Sorten holzig, manche mehr als andere.

Die Ausnahme sind Riesensorten: Sie sind darauf gezüchtet, 20 cm Durchmesser und mehr zu erreichen, und brauchen dafür länger.

Zieh oder schneid die Knolle knapp über der Wurzel ab. Die jungen Herzblätter kannst du mitessen, klein geschnitten zusammen mit der Knolle gedünstet.

Kohlrabi gibt es hellgrün (weiß) und violett (blau); innen sind beide weiß und schmecken ähnlich. Wähl die Sorte eher nach der Jahreszeit als nach der Farbe: Manche sind für die frühesten Sätze gezüchtet und schossfest, andere passen besser in Sommer und Herbst.

Die meisten Sorten bilden Knollen von 8–15 cm Durchmesser. Riesensorten wie 'Superschmelz' werden 20 cm groß und mehr und brauchen länger.

Kohlrabi bekommt alle üblichen Kohlschädlinge ab. Erdflöhe durchlöchern die Blätter junger Pflanzen; die Maden der Kohlfliege fressen die Wurzeln frischer Pflanzungen; Kohlweißlingsraupen fressen etwa von Mai bis Oktober an den Blättern.

Weil Kohlrabi schnell und klein ist, lässt sich ein Kulturschutznetz leicht einsetzen: direkt nach Saat oder Pflanzung auflegen und die Ränder eingraben. Mit etwa 0,8 mm Maschenweite bleiben Erdflöhe, Kohlfliege, Kohlweißling und Mehlige Kohlblattlaus draußen; 1,35 mm reicht gegen Kohlweißling und Kohlfliege. Wo die Kohlfliege bekanntermaßen Probleme macht, hilft zusätzlich eine Manschette von 8–15 cm Durchmesser um jeden Stängel.

Schnecken lieben jungen Kohlrabi, und bei Schatten und lange nassen Blättern kann Falscher Mehltau auftreten. Gib den Pflanzen volle Sonne und Luft.

Bei der Kohlhernie schwellen die Wurzeln zu festen Wucherungen an; die Pflanzen welken bei Wärme und bleiben klein. Die Sporen halten sich viele Jahre im Boden, bis zu 20. Halte den pH-Wert um 7 oder etwas darüber, entsorg befallene Pflanzen im Restmüll und lass mindestens vier Jahre vergehen, bevor wieder Kreuzblütler ins selbe Beet kommen, nach einem Befall sieben oder mehr.

Kohlrabi gehört zu den Kreuzblütlern (Brassicaceae), wie Kopfkohl, Grünkohl, Brokkoli, Blumenkohl, Radieschen, Rüben und Rucola. Sie alle zählen für die Fruchtfolge, auch Senf als Gründüngung. Günstige Vorfrüchte sind Porree, Zwiebeln, Zucchini und Zuckermais.

Kohlrabi ist klein und schnell und passt deshalb gut in Mischkulturen. Reihen mit Kohlrabi im Wechsel mit Salat, Porree oder Steckzwiebeln sind eine bewährte, praktische Anordnung. Dass sich diese Partner gegenseitig vor Schädlingen schützen, ist nicht belegt; der Vorteil liegt vor allem in der guten Platzausnutzung.

Zwei Regeln haben bessere Gründe. Setz Kohlrabi nicht zwischen andere Kohlarten, das lockt ihre gemeinsamen Schädlinge nur stärker an. Und eine niedrige Kleeuntersaat zwischen Kohlpflanzen macht sie für die Kohlfliege schwerer auffindbar; gemischte Pflanzungen haben allgemein weniger Schädlinge als eine einzelne Kultur.