Fenchel säen: wann und wie

Knollenfenchel wird wegen seiner verdickten Blattscheiden angebaut, der "Knolle". Seine große Schwäche ist das Schossen: Statt eine Knolle zu bilden, schießt die Pflanze in die Höhe und blüht. Am ehesten passiert das bei frühen Aussaaten, weil die langen Tage im späten Frühjahr die Blütenbildung anschieben.

Deshalb lautet der klassische Rat: im Juni oder Juli säen, dann werden die Knollen dick, während die Tage im Spätsommer und Herbst kürzer werden. In Multitopfplatten vorgezogen kannst du ab Ende April oder Mai beginnen, wähl aber für alles vor Juni eine schossfeste Sorte.

Direktsaaten kommen von Mitte Mai bis Ende Juni oder Anfang Juli ins Beet. Vorgezogene Jungpflanzen setzt du nach den letzten Frösten ab Mitte Mai aus, junge Pflanzen gehen noch bis Mitte Juli.

Fenchel bildet eine Pfahlwurzel und mag keine Störung, auch das löst Schossen aus. Säe entweder direkt an Ort und Stelle oder ein Korn pro Multitopfzelle, damit der Ballen unversehrt ins Beet kommt. Pflanz jung und zügig aus, bevor die Wurzel die Zelle ausfüllt, und härte die Pflanzen vorher ab.

Die Samen keimen am besten bei 20–22°C und laufen nach etwa 10–14 Tagen auf. Im Freiland säst du dünn in eine flache Rille von etwa 1–2 cm Tiefe und vereinzelst die Sämlinge, statt sie zu verpflanzen.

Gib Fenchel einen sonnigen Platz mit nährstoffreichem, durchlässigem Boden, der sich schnell erwärmt; schweren Lehm und Staunässe mag er nicht. Arbeite vor der Saat oder Pflanzung Kompost ein.

Setz die Pflanzen mit 25–30 cm Abstand in Reihen, die 30–40 cm auseinanderliegen. In ein Hochbeet von 120 × 80 cm passen bei weitem Abstand zwei Reihen zu je vier Pflanzen, bei 30 cm in beide Richtungen drei Reihen zu je vier, also 12. Für Mini-Knollen reichen 10–15 cm.

Halte den Boden die ganze Zeit gleichmäßig feucht. Trockenphasen und Sommerhitze mit Trockenheit gehören zu den häufigsten Gründen, warum Fenchel schießt. Eine Mulchschicht aus Rasenschnitt oder Stroh hält die Feuchtigkeit im Boden.

Sobald die Knollen dicker werden, häufelst du etwas Erde an. Das bleicht sie und hält sie zart; der Nachteil ist etwas Erde zwischen den Schichten, also in der Küche gut abspülen.

Ist Fenchel einmal angewachsen, geht es schnell: Die Knollen sind etwa 12 Wochen nach der Aussaat oder rund acht Wochen nach der Pflanzung erntereif. Ernten kannst du ab etwa 5 cm Durchmesser, eine ausgewachsene Knolle misst 10–15 cm.

Schneid die Knolle knapp über dem Boden ab; das fedrige Laub kannst du wie ein Kraut verwenden.

Knollenfenchel verträgt nur leichten Frost. Deck späte Sätze bei Frostgefahr ab oder häufle sie an, meist ab Oktober, und ernte bis Ende Oktober. Am besten schmeckt Fenchel frisch.

Knollenfenchel ist eine einjährige Kultur, die wegen der Knolle angebaut wird. Für Aussaaten im Frühjahr und Frühsommer wählst du eine schossfeste Sorte.

Gewürzfenchel, auch der bronzefarbene, ist dieselbe Art, aber eine hohe Staude, die wegen Blättern und Samen angebaut wird und keine Knolle bildet. Er wird bis etwa zwei Meter hoch und sät sich reichlich aus; setz ihn lieber an den Rand eines Staudenbeets als ins Gemüsebeet.

Schossen ist das Problem Nummer eins und hat meist einen dieser Gründe: zu früh gesät ohne schossfeste Sorte, eine Trockenphase oder beim Pflanzen gestörte Wurzeln. Geschossener Fenchel taugt nicht mehr für die Küche, die Blüten freuen aber die Insekten.

Schnecken fressen an Sämlingen und jungen Pflanzen und können auch die Knollen beschädigen. Außerdem kommen Echter Mehltau und bakterielle Fäulen vor, vor allem in feuchten, dicht bepflanzten Beeten.

Fenchel gehört zu den Doldenblütlern (Apiaceae), zusammen mit Möhren, Pastinaken, Petersilie, Sellerie und Dill. Bau ihn nicht direkt nach einem davon an; lass etwa vier Jahre Pause.

Fenchel gilt als schlechter Nachbar, der Pflanzen in seiner Nähe hemmt. Ein wenig spricht dafür: Wilder Fenchel ist in manchen Ländern invasiv und gibt womöglich wachstumshemmende Stoffe ab. Ob das für Knollenfenchel im gemischten Gemüsebeet eine Rolle spielt, ist nicht belegt; nimm es als Vorsicht, nicht als Regel.

Die Regel mit gutem Grund ist die Fruchtfolge: Fenchel nicht neben oder nach anderen Doldenblütlern. Wer Saatgut gewinnt, hält ihn außerdem von Dill fern.